Kết quả sốc: Arsenal gục ngã, Ian Wright chỉ trích Arteta

Villa Park lại một lần nữa trở thành chảo lửa nuốt chửng hy vọng của Arsenal. Trắng tay. Thất bại 1-2 đầy kịch tính trước Aston Villa không chỉ là một trận thua. Đó là một cơn địa chấn làm rung chuyển ngôi đầu bảng Premier League, khi khoảng cách với Man City rút xuống chỉ còn vỏn vẹn 2 điểm.

Leandro Trossard đã gỡ hòa sau bàn mở tỷ số của Matty Cash. Nhưng rồi, ở phút bù giờ thứ 5, Emi Buendia – cái tên quen thuộc với những pha dứt điểm chớp nhoáng – đã tận dụng sơ hở để xé lưới Aaron Ramsdale, ấn định chiến thắng cho đội chủ nhà.

Thảm họa. Và làn sóng chỉ trích giáng xuống không thương tiếc.

Huyền thoại Ian Wright, người từng khoác áo Pháo thủ, đã thẳng tay chỉ đích danh nguyên nhân: khả năng quản lý trận đấu yếu kém. Trên sóng Premier League Productions, Wright phân tích cặn kẽ: "Khi HLV Unai Emery tung Donyell Malen rồi Emi Buendia vào sân – toàn hỏa lực tấn công – đó là tín hiệu rõ ràng. Villa đang chơi tất tay."

Theo ông, phản ứng đúng đắn của Arsenal lúc đó phải là co về, đóng chặt khung thành, và hài lòng với 1 điểm quý giá trên sân khách. "Thay vì mạo hiểm, họ lẽ ra phải tự nhủ: 'Được rồi, có gì giữ nấy, cầm chắc 1 điểm rồi về London cho an toàn'."

Khi được chất vấn liệu điều này có phản ánh sự non nớt trong điều hành của Arteta và cả đội bóng, Wright không ngần ngại: "Đúng vậy. Không tốt chút nào."

Đồng quan điểm, cựu HLV Martin O’Neill chỉ ra một tình huống cụ thể thể hiện sự thiếu kinh nghiệm. Trong những phút cuối căng thẳng, thay vì đưa bóng ra cột cờ góc để câu giờ, Noni Madueke lại chọn dứt điểm ở góc hẹp đầy rủi ro. "Những cầu thủ dày dạn phải tự ý thức được việc 'giết chết' thời gian," O'Neill nhấn mạnh.

Bối cảnh càng thêm phần khốc liệt. Manchester City, đội bám đuổi, vừa đè bẹp Sunderland 3-0. Áp lực lên ngôi đầu của Arsenal giờ đây là có thật và vô cùng nặng nề.

Cả Wright và O'Neill đều nhất trí: trong giai đoạn Giáng sinh khắc nghiệt – chuỗi trận định mệnh của Premier League – việc đánh rơi điểm số vì sự ngây thơ chiến thuật là điều tối kỵ. Nó có thể là vết nứt đầu tiên làm sụp đổ giấc mơ vô địch. Thất bại tại Villa Park không chỉ mất điểm. Nó cho thấy một vết rạn đáng lo ngại trong tâm lý và bản lĩnh của một ứng cử viên vô địch.