Liverpool thảm bại 0-3 trên sân nhà, Crystal Palace tạo địa chấn Cúp Liên đoàn

Với lịch thi đấu dày đặc, Arne Slot quyết định xoay tua gần như toàn bộ đội hình. Những ngôi sao như Mohamed Salah, Alexander Isak hay Virgil van Dijk đều không có tên trong danh sách thi đấu. Thay vào đó, HLV người Hà Lan đặt niềm tin vào các gương mặt trẻ như thần đồng Rio Ngumoha, Kieran Morrison hay hậu vệ Trey Nyoni. Trong khung gỗ, Freddie Woodman – người trưởng thành từ lò Crystal Palace – có lần đầu bắt chính cho đội một Liverpool.

Trái ngược, Oliver Glasner tung ra đội hình gần như mạnh nhất với bộ đôi Ismaila Sarr – Yéremi Pino trên hàng công, cùng Nketiah chơi cao nhất. Chính sự khác biệt về kinh nghiệm đã sớm được thể hiện trong suốt 90 phút.

Sau quãng đầu nhập cuộc hứng khởi, Liverpool nhanh chóng đánh mất quyền kiểm soát. Từ phút 40, Crystal Palace bắt đầu trừng phạt những sai lầm non nớt của chủ nhà. Hung thần của Liverpool, Ismaila Sarr mở tỷ số bằng cú dứt điểm chìm hiểm hóc sau pha phối hợp trung lộ cùng Daichi Kamada và Munoz. Chỉ 5 phút sau, Sarr hoàn tất cú đúp sau đường kiến tạo của Yeremi Pino, nhân đôi cách biệt trước khi hiệp một khép lại. 

Bước sang hiệp hai, mọi nỗ lực của Liverpool trở nên tuyệt vọng. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn (62% thời lượng), đội bóng áo đỏ không thể tạo nổi cú sút trúng đích nào trong suốt 45 phút. Federico Chiesa, cầu thủ hiếm hoi dày dạn kinh nghiệm trong đội hình, cố gắng tạo đột biến nhưng hoàn toàn bị khóa chặt bởi Guehi và Lacroix.

Phút 79, thảm họa thực sự ập đến. Trung vệ trẻ Amara Nallo – người vừa vào sân – phạm lỗi với Devenny khi Crystal Palace phản công nhanh, nhận thẻ đỏ trực tiếp và đẩy Liverpool vào thế 10 người. Chỉ tám phút sau, Palace chốt hạ trận đấu. Sau pha đoạt bóng ở giữa sân, Jefferson Lerma chuyền nhanh cho Pino, cầu thủ người Tây Ban Nha xộc thẳng vào vòng cấm rồi dứt điểm lạnh lùng hạ gục Woodman, ấn định tỷ số 3-0.

Các con số thống kê chỉ càng tô đậm sự lép vế của Liverpool: chỉ 1 cú sút trúng đích, xG vỏn vẹn 0.38, trong khi Palace đạt xG gần 1.0. Với phong độ thăng hoa, Glasner và các học trò hiên ngang tiến vào tứ kết Cúp Liên đoàn, trong khi Arne Slot đối mặt với áp lực ngày càng lớn.

Tại Anfield, tiếng mưa hòa cùng tiếng thở dài của các CĐV Liverpool. Một thất bại không chỉ về tỷ số, mà còn cho thấy khoảng cách quá lớn giữa tham vọng và thực lực của một tập thể đang trong quá trình tái thiết.

Đội hình ra sân:

CRYSTAL PALACE (3-4-2-1): Walter Benitez; Jaydee Canvot, Maxence Lacroix, Marc Guehi; Daniel Munoz, Will Hughes, Daichi Kamada, Borna Sosa; Ismaila Sarr, Yeremy Pino; Eddie Nketiah.

Dự bị: Dean Henderson, Tyrick Mitchell, Jefferson Lerma, Christantus Uche, Jean-Philippe Mateta, Nathaniel Clyne, Romain Esse, Justin Devenny, Rio Cardines.

LIVERPOOL (4-2-3-1): Freddie Woodman; Calvin Ramsay, Trey Nyoni, Joe Gomez, Andy Robertson; Wataru Endo, Alexis Mac Allister; Kieran Morrison, Rio Ngumoha, Milos Kerkez; Federico Chiesa.

Dự bị: Armin Pecsi, Trent Kone-Doherty, Amara Nallo, Michael Laffey, Wellity Lucky, Keyrol Figueroa, Carter Pinnington, Tommy Pilling, Kaide Gordon.