Cú sốc Gary Neville: HLV tệ nhất lịch sử Valencia

Bẽ mặt gã học việc: Thí nghiệm thảm họa của Gary Neville ở Valencia

Tháng 12/2015, bóng đá Tây Ban Nha chấn động. Gary Neville, huyền thoại Man Utd và là bình luận viên sắc sảo của Sky Sports, bất ngờ tiếp quản Valencia. Một CLB lớn với 6 lần vô địch La Liga. Một HLV chưa từng có kinh nghiệm cầm quân cấp CLB. Một quyết định gây sốc.

Lý do? Mối quan hệ làm ăn với ông chủ Peter Lim. Chính Neville sau này thừa nhận, ông nhận lời như một sự ưu ái. Lim đầu tư vào Salford City của anh em Neville. Đổi lại, cựu hậu vệ Tam Sư lao vào chảo lửa Mestalla mà chẳng biết tiếng Tây Ban Nha.

Buổi ra mắt, hàng chục phóng viên Anh đổ về. Neville tuyên bố đầy tự tin: "Nếu từ chối, tôi có thể nói lời tạm biệt với uy tín của mình. Ngồi trên truyền hình bình luận đã lâu, đã đến lúc tôi phải tự đứng lên". Dan Ashworth, giám đốc bóng đá ĐT Anh, còn khích lệ đây là "bước đi hoàn hảo" để kế nhiệm Roy Hodgson.

Nhưng huyền thoại Santi Canizares đã cảnh báo ngay: "Valencia không phải sân chơi cho HLV học việc. Phân tích hay khác xa với cầm quân giỏi". Lời tiên tri ứng nghiệm nhanh chóng.

Chuỗi ngày ác mộng ở Mestalla

Trận ra mắt. Valencia thua Lyon 0-2, chính thức bị loại khỏi Champions League. Neville lộ rõ sự non nớt. Ông vội vã chuyển từ 4-3-3 sang 4-2-4 tìm bàn gỡ, chỉ để mặc tuyến giữa cho đối thủ xé nát.

La Liga cũng là thảm họa. Chỉ 2 điểm sau 3 vòng đầu. Trận hòa 2-2 với Real Madrid khiến Rafa Benitez mất ghế, nhưng chẳng cứu nổi Neville. Hơn 2 tháng, Los Che không biết mùi chiến thắng.

Đỉnh điểm nhục nhã là trận bán kết Copa del Rey. Valencia thua Barcelona 0-7 ngay tại Camp Nou. Luis Enrique không thương tiếc, giữ nguyên bộ ba MSN đến phút chót rồi lờ đi cái bắt tay của Neville. Jamie Carragher, đồng nghiệp cũ, cười vang trên khán đài mỗi khi bàn thắng vào lưới Valencia.

"Tôi cảm thấy ông ấy đang nói rằng tôi không thuộc về nơi này", Neville cay đắng nhớ lại. Truyền thông Tây Ban Nha, đặc biệt là chương trình El Día Después, chế giễu khả năng giao tiếp kém cỏi của ông hàng tuần. CĐV hô vang "Gary, đi ngay" trên khán đài Mestalla.

"Tôi mất tự tin. Tôi không muốn dẫn dắt buổi tập nữa, để mặc cho trợ lý. Tôi xấu hổ khi mọi thứ phải thông qua phiên dịch", Neville thừa nhận.

Khoảnh khắc chốt hạ và bài học đắt giá

Sau 10 trận, Neville mới có chiến thắng La Liga đầu tiên trước Espanyol. Rồi thắng Granada, đại thắng Rapid Vienna 10-0 ở Europa League. Ánh sáng le lói? Chỉ là bình minh giả tạo.

Valencia thua 5/7 trận tiếp theo. Bị Athletic Bilbao loại khỏi châu Âu. Trận thua 0-2 trước Celta Vigo trên sân nhà là giọt nước tràn ly. Khi Neville tiếp quản, CLB chỉ kém top 4 năm điểm. Giờ đây, họ chỉ cách nhóm xuống hạng sáu điểm.

Trận thua diễn ra sau lễ hội Fallas. Người dân Valencia đốt hình nộm có khuôn mặt Neville cùng tỷ số 0-7. Tiếng hô "Gary, đi ngay" vang dội Mestalla. Peter Lim sa thải ông ngay sau đó.

Neville hoàn toàn bất lực. Ông thú nhận Ernesto Valverde "điều khiển tôi như con rối" khi Bilbao đổi sơ đồ 3 lần trong một trận. Diego Simeone thì "nhẹ nhàng bóp nghẹt tôi, tra tấn tôi về mặt bóng đá trong 90 phút".

Pako Ayestaran, trợ lý được thuê để hỗ trợ, nói thẳng: "Vấn đề lớn nhất của Gary là không thể tự diễn đạt. Qua phiên dịch, anh không thể truyền cùng đam mê, cùng cảm xúc".

Chỉ 4 tháng. 28 trận. Tỷ lệ thắng 35.7%. Gary Neville rời Valencia như một cơn ác mộng. Giấc mơ dẫn dắt ĐT Anh tan vỡ. Một thí nghiệm thất bại thảm hại trong lịch sử bóng đá.