Cú sốc Ngoại hạng Anh: Crystal Palace vụt sáng top 4

Chảo lửa Selhurst Park đang nóng hơn bao giờ hết! Crystal Palace, đội bóng từng chỉ được biết đến với vai trò "tảng đá" trên bảng xếp hạng, giờ đây đang tạo nên một cơn địa chấn tại Premier League. Vị trí thứ 4 sau 15 vòng đấu - một cột mốc lịch sử chưa từng có. Đây không phải là phép màu, mà là kết quả của một cuộc lột xác ngoạn mục dưới bàn tay của "phù thủy" Oliver Glasner.

Chiến thắng 2-1 trước Fulham cuối tuần qua không đơn thuần là 3 điểm. Đó là tấm vé tạm thời vào top 4, đưa Palace vào cuộc đua giành vé dự Champions League một cách nghiêm túc. 26 điểm sau 15 trận - con số kỷ lục của câu lạc bộ. Pha đánh đầu định mệnh của trụ cột Marc Guehi ở phút 78 đã khiến Craven Cottage chết lặng và đưa Selhurst Park vào cơn say.

Glasner: Kiến trúc sư của giấc mơ

Nhắc đến Palace mùa này là nhắc đến Oliver Glasner. Nhà cầm quân người Áo, người từng đưa Eintracht Frankfurt lên ngôi vô địch Europa League, đang viết tiếp huyền thoại tại London. Không chỉ dừng lại ở chiến tích vô địch FA Cup trước Man City mùa trước, ông đã biến Palace thành cỗ máy chiến thắng. Jamie Carragher, huyền thoại của Liverpool, phải thốt lên: "Chúng ta đang chứng kiến huấn luyện viên và đội bóng vĩ đại nhất trong lịch sử Crystal Palace." Lời khen không hề quá lời.

Chiến thuật pressing cao, chuyển trạng thái nhanh như chớp và lối chơi kiên cường đã trở thành thương hiệu. Trên sân nhà Selhurst Park, họ là một pháo đài bất khả xâm phạm cho đến trận thua Man Utd gần đây. Trên sân khách, họ sở hữu thành tích đáng nể: 52 điểm, chỉ đứng sau bộ ba Arsenal, Liverpool và Man City. Glasner không chỉ thay đổi cách chơi, ông thay đổi cả tâm lý và khát vọng của toàn đội.

Vết nứt sau hào quang: Bài toán chiều sâu

Nhưng ánh hào quang nào cũng có bóng tối. Ngay sau chiến thắng, Glasner thẳng thắn chỉ trích ban lãnh đạo. Nguồn cơn là 60 triệu bảng từ vụ bán Eberechi Eze cho Tottenham hè vừa rồi đã không được tái đầu tư. Hậu quả? Palace đã thua cả 4 trận diễn ra sau các trận đấu ở Europa Conference League. Sự mệt mỏi và thiếu hụt lực lượng thay thế đang lộ rõ.

"Chúng tôi không có đội hình để xoay vòng," Glasner bày tỏ sự bức xúc. Ông hiểu rõ: để cạnh tranh với Man City, Arsenal hay Liverpool trong một mùa giải dài hơi, chỉ dựa vào 13-14 cầu thủ chủ chốt là không đủ. Áp lực lịch thi đấu dày đặc giữa Premier League và đấu trường châu Âu đang là thách thức sống còn.

Bão tố phía chân trời: Tương lai bất định

Thành công đi liền với sóng gió. Hợp đồng của Glasner sẽ hết hạn vào cuối mùa giải 2024/25. Chưa có dấu hiệu gia hạn. Liverpool, đội bóng đang tìm người kế nhiệm Jurgen Klopp, được cho là rất quan tâm đến ông. Đây là mối đe dọa thực sự với tương lai của Palace.

Không chỉ HLV, các trụ cột cũng đứng trước ngã rẽ. Marc Guehi, người hùng trong trận thắng Fulham, đang nằm trong tầm ngắm của Liverpool và Chelsea. Adam Wharton, tiền vệ trẻ tài năng, cũng thu hút sự chú ý từ các ông lớn. Việc mất đi những viên gạch nền móng này có thể khiến toàn bộ công trình sụp đổ.

Kịch bản nào cho giấc mơ Champions League?

Câu hỏi lớn nhất lúc này: Palace có giữ được phong độ? Lịch thi đấu nửa cuối mùa giải sẽ khắc nghiệt hơn. Thể lực hao mòn, đội hình mỏng và áp lực tâm lý từ việc là "kẻ săn đuổi" thay vì "con mồi" sẽ là những thử thách.

Tất cả phụ thuộc vào kỳ chuyển nhượng tháng 1. Palace cần ít nhất 2-3 bản hợp đồng chất lượng để bổ sung chiều sâu, đặc biệt là ở hàng tiền vệ và tiền đạo. Việc thuyết phục Glasner và các ngôi sao ở lại cũng quan trọng không kém. Nếu vượt qua được giai đoạn này, giấc mơ Champions League tại Selhurst Park hoàn toàn có thể thành hiện thực. Nếu không, họ sẽ chỉ là một hiện tượng bùng nổ rồi vụt tắt.

Dù sao đi nữa, Crystal Palace mùa này đã viết nên một câu chuyện cổ tích giữa lòng Premier League. Từ một đội bóng trung lưu, họ đang trở thành thế lực mới khiến cả "Big 6" phải dè chừng. Hành trình của họ chính là minh chứng cho sức mạnh của chiến thuật, ý chí và một nhà cầm quân xuất chúng. Hãy cùng chờ xem, liệu câu chuyện cổ tích ấy có kết thúc có hậu?