Cú sốc: Rice chấn thương, Merino sẵn sàng xé lưới Aston Villa

Chảo lửa Ngoại hạng Anh đang nóng dần lên, và Arsenal lại đối mặt với một cơn địa chấn: Declan Rice có thể vắng mặt ở trận đấu quan trọng với Aston Villa. Tin tức này khiến CĐV Pháo thủ đứng ngồi không yên. Trụ cột hàng tiền vệ gặp vấn đề ở bắp chân sau chiến thắng 2-0 trước Brentford. Mikel Arteta thừa nhận cần thêm đánh giá y tế, nhưng giọng điệu của HLV người Tây Ban Nha không hề lo lắng. Ông đã có kế hoạch dự phòng.

Khoảng trống Declan Rice: Mối lo thực sự?

Không thể phủ nhận, Rice là linh hồn của hàng tiền vệ Arsenal mùa này. Phong độ ổn định, khả năng càn quét và khởi động tấn công của anh là chìa khóa cho lối chơi kiểm soát của Arteta. Việc anh rời sân ở phút 67 trận gặp Brentford sau chấn thương bắp chân là điều không ai mong muốn. Ngay lập tức, hàng loạt câu hỏi được đặt ra: Mức độ nghiêm trọng thế nào? Arsenal có chịu tổn thất lớn?

Arteta tỏ ra thận trọng trong buổi họp báo. Ông cho biết cần chờ kết quả kiểm tra cuối cùng. Nhưng ánh mắt và cách nói chuyện của ông lại toát lên sự tự tin khác thường. Phải chăng ông đã tìm ra 'lá bài át chủ bài'?

Mikel Merino: 'Vị cứu tinh' được bật đèn xanh

Và cái tên đó chính là Mikel Merino. Ngay khi Rice rời sân, chính Merino là người được tung vào và lập tức để lại dấu ấn. Không chỉ là một tiền vệ tấn công thuần túy, người đàn ông Tây Ban Nha này đang cho thấy sự đa năng đáng kinh ngạc dưới triều đại Arteta.

Merino không đơn thuần là sự thay thế. Anh là một lựa chọn chiến thuật có chủ đích. Trong 6 trận gần đây, anh có tới 7 lần kiến tạo hoặc ghi bàn - một con số khủng khiếp cho một tiền vệ. Nhưng điều Arteta cần ở anh lúc này không phải là những pha dứt điểm. Ông cần một 'cái đầu lạnh' ở trung tâm, người có thể phân phối bóng, điều tiết nhịp độ và quan trọng nhất là không làm mất đi sự cân bằng trước một Aston Villa đang lên.

Merino sở hữu nền tảng thể lực tuyệt vời và khả năng tranh chấp ấn tượng. Anh có thể lùi sâu hỗ trợ phòng ngự, cũng có thể bật lên tham gia tấn công như một số 9 ảo. Sự linh hoạt đó khiến đối thủ khó lòng bắt bài.

Bài toán chiến thuật của Arteta trước trận đấu sống còn

Việc sử dụng Merino không phải là lựa chọn duy nhất. Arteta vẫn có Martin Zubimendi - chuyên gia phá bóng, cùng bộ đôi tấn công sáng tạo Eberechi Eze và Martin Odegaard. Nhưng đặt họ cùng lúc có thể khiến hàng tiền vệ mỏng manh trước những đợt phản công sấm sét của Villa.

Chọn Merino là chọn sự an toàn, nhưng không kém phần hiệu quả. Đó là một nước đi thông minh, cho thấy Arteta đã tính toán kỹ lưỡng cho mọi tình huống. Mất Rice là một đòn giáng, nhưng với Merino sẵn sàng tỏa sáng, Arsenal vẫn có quân bài chất lượng để tiếp tục cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đầy khốc liệt. Trận đấu với Aston Villa sẽ là phép thử hoàn hảo cho 'kế hoạch B' này.