Cú sốc Pochettino: Vết sẹo World Cup 2002 định hình tuyển Mỹ 2026

Mauricio Pochettino đã dành cả cuộc đời để mơ về World Cup. Nhưng chính cơn ác mộng năm 2002 cùng đội tuyển Argentina đã để lại một "vết sẹo" tâm lý sâu sắc. Giờ đây, trên cương vị thuyền trưởng của tuyển Mỹ hướng tới World Cup 2026, ông đang biến nỗi đau quá khứ thành động lực mạnh mẽ nhất để truyền lửa cho các học trò.

Nỗi ám ảnh mang tên World Cup 2002

Để hiểu được khao khát cháy bỏng của Pochettino dành cho tuyển Mỹ hiện tại, chúng ta phải quay ngược thời gian về mùa hè năm 2002. Khi đó, Pochettino 31 tuổi, đang ở độ chín của sự nghiệp và là một phần của đội tuyển Argentina hùng mạnh – ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

Argentina đến World Cup 2002 với hành trang là chuỗi 17 trận bất bại kéo dài suốt hai năm. Họ được xem là một trong hai đội mạnh nhất thế giới thời điểm đó. Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng những bi kịch nghiệt ngã.

Sau chiến thắng mở màn trước Nigeria, La Albiceleste đã gục ngã trước đội tuyển Anh bởi cú sút phạt đền của David Beckham. Bi kịch lên đến đỉnh điểm khi Argentina bị Thụy Điển cầm hòa 1-1 ở lượt trận cuối. Kết quả, một trong những đội tuyển mạnh nhất lịch sử bóng đá Argentina bị loại ngay từ vòng bảng. Một cơn địa chấn.

Bức ảnh Mauricio Pochettino nằm ngửa trên sân cỏ sau trận hòa Thụy Điển, mái tóc dài ướt đẫm mồ hôi, hai tay ôm mặt, đã trở thành biểu tượng cho sự sụp đổ của Argentina năm đó. Hình ảnh thủ môn German Burgos an ủi một Pochettino đang quấn cờ tổ quốc quanh vai, gương mặt thất thần, vẫn còn ám ảnh ông đến tận bây giờ.

Pochettino chia sẻ với The Athletic:

"Đó là thử thách khó khăn nhất vì tôi không muốn tập luyện, không muốn ăn, không muốn ở bên gia đình, không muốn chơi với các con mình."

Bài học xương máu từ bóng tối

Thất bại tại World Cup không chỉ là một trận thua trên bảng tỉ số. Đối với Pochettino, nó là sự sụp đổ về mặt tinh thần và thể xác. Sau khi trở về từ giải đấu, Pochettino rơi vào trạng thái trầm cảm. Ông tự nhốt mình trong phòng, tắt đèn và sống trong bóng tối. Từ mức cân nặng khoảng 80kg khi đến World Cup, ông sụt xuống chỉ còn khoảng 74kg vì bỏ ăn.

Cựu HLV Tottenham Hotspur chia sẻ rằng bản thân cần phải "chữa lành tâm hồn". Đối với một cầu thủ đã dành cả đời để mơ về việc đại diện cho màu cờ sắc áo, việc giấc mơ đó tan biến chỉ sau 3 trận đấu là một cú sốc không thể tưởng tượng nổi.

Chính khoảng thời gian "nằm trong bóng tối" đó đã hun đúc nên một Pochettino của ngày hôm nay. Ông nhận ra rằng cơ hội tại World Cup mong manh và quý giá đến nhường nào. Đây chính là bài học cốt lõi mà ông muốn truyền tải cho các cầu thủ tuyển Mỹ trong hành trình chuẩn bị cho World Cup 2026. Một hành trình mà họ vừa trải qua giai đoạn khó khăn với những kết quả không như ý ở vòng loại.

Triết lý mới cho tuyển Mỹ tại World Cup 2026

Tại một sự kiện ở Washington gần đây, khi xem lại những thước phim nổi bật của World Cup, Pochettino thừa nhận cảm xúc lãng mạn của giải đấu vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng lần này, ông muốn các học trò của mình phải tiếp cận giải đấu với một tâm thế hoàn toàn khác.

Mặc dù tuyển Mỹ có thể nhận được một kết quả bốc thăm thuận lợi hoặc được đánh giá cao với tư cách là nước chủ nhà, HLV Argentina kiên quyết không để sự tự mãn len lỏi vào đội hình. Ông muốn các cầu thủ hiểu cảm giác mà ông từng trải qua: sự hối tiếc. Pochettino nhấn mạnh:

"Tôi không muốn các cầu thủ nhìn lại và nghĩ rằng: 'Lẽ ra mình có thể làm tốt hơn'. Điều đó quan trọng hơn cả kỳ vọng chiến thắng hay chiến thuật."

Thông điệp của Pochettino rất rõ ràng: hãy khiêm tốn và cống hiến tất cả những gì bạn có.

Áp lực chảo lửa và liều thuốc thử

Tuyển Mỹ đang đứng trước cơ hội lịch sử khi là đồng chủ nhà của World Cup 2026. Áp lực từ người hâm mộ và truyền thông sẽ là khổng lồ. Kinh nghiệm đau thương của Pochettino chính là "liều thuốc thử" cần thiết cho lứa cầu thủ này.

Giống như Argentina năm 2002, tuyển Mỹ có thể sẽ bước vào giải đấu với sự tung hô quá mức. Pochettino hiểu rõ hơn ai hết sự nguy hiểm của việc được đánh giá quá cao. Ông muốn các cầu thủ giữ đôi chân trên mặt đất:

"Chúng ta sẽ có cả một đất nước đứng sau lưng. Chúng ta sẽ chơi với cảm xúc của người dân. Họ sẽ tự hào về các bạn, không phải vì các bạn chắc chắn thắng, mà vì cách các bạn bảo vệ chiếc áo đấu này."

Hành trình mới từ những vết sẹo cũ

Mauricio Pochettino đã trở lại World Cup, nhưng không còn là chàng trung vệ tóc dài đầy tuyệt vọng của năm 2002. Ông trở lại với tư cách là một nhà lãnh đạo, mang theo những vết sẹo quá khứ để làm bài học xương máu cho thế hệ tương lai của bóng đá Mỹ.

Chiến dịch World Cup 2026 của tuyển Mỹ dưới thời HLV Argentina sẽ không chỉ được định hình bởi chiến thuật hay kỹ thuật, mà còn bởi sức mạnh tinh thần. Đó là sự kết hợp giữa niềm tự hào dân tộc và sự nhận thức sâu sắc về tính khắc nghiệt của giải đấu. Một cuộc hành trình được viết nên từ nỗi đau và hy vọng.