Liverpool rơi vào khủng hoảng, Gerrard vẫn tin vào Arne Slot?

Liverpool đang trải qua một giai đoạn tăm tối đến mức khó tin, đặc biệt khi xét đến việc họ chỉ vừa đăng quang Ngoại hạng Anh cách đây vài tháng. Những kỳ vọng, sự tự tin và cảm giác về một kỷ nguyên mới dưới thời Arne Slot đã nhanh chóng bị thay thế bằng sự lo lắng.

Trong hoàn cảnh ấy, quan điểm của huyền thoại CLB Steven Gerrard — người cho rằng việc dùng từ “khủng hoảng” để mô tả Liverpool lúc này là thiếu tôn trọng — đang càng lúc càng trở nên chông chênh trước những gì diễn ra trên sân. Lạc quan là điều cần thiết trong bóng đá, nhưng nó không thể che đậy thực tế rằng Liverpool đang rơi vào chuỗi phong độ tệ nhất trong 71 năm.

Nhìn vào thất bại 1-4 trước PSV, người ta hiểu ngay vì sao giới chuyên môn không còn giữ được sự bình thản. Điều đáng nói là đội trưởng Virgil van Dijk đã nhấn mạnh ngay trong chương trình trước trận về tầm quan trọng của tinh thần chiến đấu và những nguyên tắc cơ bản trong bóng đá: tranh chấp quyết liệt, giành giật từng pha bóng hai, sẵn sàng lao vào mọi tình huống. 

Nhưng chỉ năm phút sau khi bóng lăn, chính anh lại mắc lỗi với pha để tay cao dẫn đến quả penalty mở tỷ số cho PSV. Sự đối lập giữa lời nói và hành động của Van Dijk không chỉ là một trùng hợp đáng buồn, mà nó còn là biểu tượng cho sự rệu rã mà Liverpool đang phải đối mặt. 

Trận đấu sau đó tiếp tục là minh chứng cho sự mất kiểm soát của Liverpool. Salah, người từng được đánh giá cao ở khả năng gây áp lực lên đối phương, lại có một pha pressing hời hợt, để Mauro Junior dễ dàng dẫn bóng thẳng vào phần sân Liverpool trước khi kiến tạo cho Guus Til ghi bàn.

Trong khi đó, hàng thủ của Liverpool, vốn là điểm tựa suốt nhiều năm, bỗng trở thành mắt xích dễ vỡ nhất. Konaté mắc một sai lầm đáng trách nữa, tạo điều kiện để PSV ghi bàn thứ ba. Và khi trận đấu trôi vào những phút bù giờ, Liverpool gần như tan rã hoàn toàn, để Driouech ghi thêm bàn thứ tư. Một đội bóng lớn có thể gặp khó khăn, nhưng hình ảnh vỡ trận như vậy là điều hiếm khi thấy tại Anfield.

Những con số thống kê củng cố thêm sự nghiêm trọng của vấn đề. Mùa trước, Liverpool để thủng lưới 55 bàn sau 56 trận — một con số chấp nhận được trong hành trình dài đầy áp lực. Nhưng mùa này họ đã để lọt lưới 34 bàn chỉ sau 20 trận, tức trung bình 1.7 bàn mỗi trận. Đây là mức tăng gần gấp đôi và đủ để phản ánh một hệ thống phòng ngự không còn hoạt động đúng như kỳ vọng. Một đội bóng có thể gặp vấn đề tấn công và vẫn tồn tại, nhưng khi hàng thủ sụp đổ, toàn bộ cấu trúc chiến thuật sẽ bị cuốn theo.

Áp lực dành cho Arne Slot vì thế tăng lên từng ngày. Thất bại 0-3 trước Nottingham Forest trước đó đã khiến người hâm mộ mất kiên nhẫn, nhưng thất bại trước PSV mới thực sự tạo ra sự chấn động. Đây được xem là trận đấu tệ nhất và là "báo động đỏ" cho chiếc ghế của Slot.

Nó cho thấy Liverpool không chỉ đang chơi kém mà còn đánh mất bản sắc thi đấu vốn giúp họ vượt qua nhiều thời điểm khó khăn suốt thập kỷ qua. Câu hỏi đặt ra lúc này không còn là Liverpool gặp vấn đề gì nữa, mà là Slot còn bao nhiêu thời gian để sửa chữa nó. Khi đội bóng rơi vào chu kỳ tệ nhất kể từ năm 1953–1954, việc tự trấn an rằng mọi thứ chỉ diễn ra trong ngắn hạn là điều không còn phù hợp.

Trong hoàn cảnh ấy, quan điểm của Steven Gerrard — gọi những gì xảy ra tại Liverpool bằng từ “khủng hoảng” là quá nặng nề và thiếu tôn trọng — trở nên thiếu thuyết phục. Gerrard lập luận rằng nếu tình trạng này kéo dài 6 tháng hoặc một năm nữa, khi ấy mới nên sử dụng từ “khủng hoảng”. Nhưng bóng đá không hoạt động theo logic của sự kiên nhẫn kéo dài vô điều kiện. Liverpool không chỉ thua nhiều, họ thua theo cách khiến người ta phải lo sợ. Điều khiến quan điểm của anh trở nên khó bảo vệ là sự thật rằng Liverpool đang thua quá nhanh chỉ vài tháng sau chức vô địch, và sự đi xuống đột ngột đó luôn mang tính báo động cao.

Có thể hiểu được mong muốn bảo vệ những con người đã làm nên chiến tích gần nhất, nhưng bóng đá ở cấp độ này không cho phép một đội bóng chờ đợi hy vọng mà không hành động. Slot chưa bị đẩy đến ranh giới bị sa thải, bởi Liverpool vẫn có lý do để tin rằng ông có thể xoay chuyển tình hình. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc họ có thể tiếp tục chần chừ. Một kế hoạch dự phòng là điều cần thiết, và không một đội bóng lớn nào bỏ qua việc chuẩn bị ấy trong những giai đoạn khó khăn như hiện tại.

Trận gặp West Ham cuối tuần này được xem như phép thử quan trọng, thậm chí được ví như “giới hạn cuối cùng”. Nếu Liverpool tiếp tục thi đấu với hình ảnh rệu rã như trước PSV, sẽ không còn nhiều lập luận để bảo vệ quan điểm của Gerrard. Liverpool cần nhìn nhận thực tế, không né tránh vấn đề và BLĐ cần hiểu rằng việc "thay tướng giữa dòng" nên được tính ngay từ bây giờ.