Man City hủy diệt Liverpool 3-0, Slot lập tức chịu áp lực vô địch Ngoại Hạng Anh

Đêm qua, cuộc thư hùng tại Etihad chứng kiến hai bức tranh đối lập rõ nét: một Manchester City hừng hực khí thế trong ngày Pep Guardiola kỷ niệm trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp huấn luyện, và một Liverpool rệu rã, lép vế hoàn toàn trong thất bại 0-3. Dù đã có những khoảnh khắc khởi sắc ở các vòng trước, màn trình diễn này cho thấy khoảng cách giữa hai đội đang lớn hơn bao giờ hết.

Trước giờ bóng lăn, các khán đài Etihad đồng loạt trình chiếu đoạn video vinh danh Guardiola — vị chiến lược gia vĩ đại bậc nhất của thế kỷ 21. Trong khi đó, những cổ động viên Liverpool ở khán đài khách cố gắng xua đi cảm giác bất an bằng các bài hát truyền thống. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, bởi ngay sau tiếng còi khai cuộc, họ phải chứng kiến một màn “hành xác” thực thụ.

Ngay trong hiệp một, Liverpool bị ép sân toàn diện. Jeremy Doku khiến Conor Bradley liên tục khổ sở, còn Ibrahima Konate mắc sai lầm dẫn đến quả phạt đền cho City. Giorgi Mamardashvili xuất sắc cản phá cú sút 11m của Erling Haaland, nhưng tiền đạo người Na Uy nhanh chóng đòi lại món nợ với pha đánh đầu hiểm hóc, ghi bàn mở tỷ số — bàn thứ 14 của anh tại Ngoại hạng Anh mùa này.

Khi hiệp đấu tưởng chừng sắp khép lại, Liverpool lại tự đẩy mình xuống vực. Thủ môn Mamardashvili thay vì giữ bóng an toàn để chờ hết giờ, lại chuyền vội cho Mohamed Salah. Đường bóng thiếu chuẩn xác giúp Man City nhanh chóng tái chiếm quyền kiểm soát và Nico Gonzalez nhân đôi cách biệt sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm. Một lần nữa, sự non nớt trong khâu quản lý trận đấu khiến Liverpool phải trả giá.

Đội khách từng có cơ hội gỡ hòa khi Virgil van Dijk đánh đầu tung lưới Gianluigi Donnarumma, nhưng bàn thắng bị khước từ vì lỗi việt vị của Andy Robertson. Hai tình huống then chốt đều chống lại thầy trò Arne Slot, và khi Doku nâng tỷ số lên 3-0 bằng pha solo đẳng cấp sau giờ nghỉ, mọi hy vọng chính thức tắt lịm.

Bradley, người từng chơi ấn tượng trước Aston Villa và Real Madrid, bị Doku “dạy cho một bài học” về tốc độ và sự tinh quái. Florian Wirtz – bản hợp đồng 116 triệu bảng – cũng trải qua buổi chiều ác mộng. Cầu thủ người Đức bị cuốn vào lối chơi tốc độ của Ngoại hạng Anh, không còn khoảng trống để phô diễn kỹ thuật như khi còn khoác áo Bayer Leverkusen.

Ở băng ghế dự bị, Alexander Isak – trở lại sau chấn thương – vẫn chưa được tung vào sân. Slot hiểu rằng mạo hiểm trong một trận đấu đã an bài là vô nghĩa. Nhưng thực tế rằng Liverpool chi 125 triệu bảng cho một trung phong vẫn chưa đủ thể lực rõ ràng là điều khiến chiến lược gia người Hà Lan đau đầu.

Nếu chiến thắng trước Villa và Real từng khơi dậy chút hy vọng, thì thất bại tan tác ở Etihad đã dội gáo nước lạnh vào tham vọng bảo vệ ngôi vương. Liverpool hiện kém Arsenal tới tám điểm, và cuộc đua vô địch đang dần biến thành sân chơi của hai đội đầu bảng.

Arne Slot giờ đây phải đối mặt với thử thách cực đại: vực dậy tinh thần, cải thiện hiệu quả tấn công, và tìm lại bản sắc của một tập thể từng thống trị châu Âu. Bởi nếu cứ chơi như tại Etihad, Liverpool không chỉ mất danh hiệu mà còn có nguy cơ bị loại khỏi cuộc đua top đầu Ngoại hạng Anh trước cả khi mùa Đông đến.