Man Utd lội ngược dòng ngoạn mục tại Premier League: Chờ đợi điều Ruben Amorim chinh phục thành công

Hy vọng về một cuộc lội ngược dòng, chứ đừng nói là chiến thắng, gần như bằng không khi bước vào giờ nghỉ, đặc biệt trước đối thủ đang giữ chuỗi 12 trận bất bại trên sân nhà. Đoàn quân của Ruben Amorim khởi đầu chậm chạp, tái hiện gần như trọn vẹn hình ảnh bạc nhược ở trận thua Everton – dù đối thủ chỉ còn 10 người.

Vậy mà United lại thắng. Và lần đầu tiên mùa này, họ “thắng hiệp hai” trong một trận đấu. Trước vòng đấu này, tại Ngoại hạng Anh, chỉ có Wolverhampton đang đứng cuối bảng là sở hữu thành tích hiệp hai tệ hơn United.

Không phải United ít khi bị dẫn bàn rồi buộc phải vùng lên sau giờ nghỉ. Nhưng những cuộc ngược dòng như thế gần như không bao giờ xuất hiện tại Etihad, GTech, hay thậm chí trong trận gặp Everton tuần trước.

Nhờ các bàn thắng của Joshua Zirkzee và Mason Mount, Man United có chiến thắng đầu tiên sau khi bị dẫn ở mùa giải năm nay; và cũng là lần đầu tiên tại giải đấu kể từ trận thắng 3-2 trước Ipswich Town hồi tháng Hai. Điều gì đã châm ngòi cho màn lội ngược dòng trước Crystal Palace – đội có thể đã dẫn vài bàn ngay trong hiệp một? Vì sao lại là hôm nay, chứ không phải trước đó?

Câu trả lời của bạn sẽ cho thấy bạn sẵn sàng tin vào kết quả này đến mức nào. Sau trận, Amorim thẳng thắn chỉ ra yếu tố then chốt: Palace chỉ có hơn 62 tiếng để hồi phục, từ khi kết thúc trận đấu tại Strasbourg đến lúc bóng lăn ở Selhurst Park vào khung 12h trưa Chủ nhật – khung giờ rất bất thường. Oliver Glasner vẫn sử dụng tám cầu thủ đá chính vào hôm thứ Năm.

Ban đầu, Palace không cho thấy dấu hiệu xuống sức. Họ thắng trong mọi pha tranh chấp ở khu trung tuyến, với Adam Wharton liên tục chọc những đường chuyền sắc sảo xuyên qua các tuyến của United. Trong thế trận 3-4-3 đối đầu 3-4-3, lẽ ra phải là cuộc đấu hai chọi hai ở giữa sân. Nhưng Bruno Fernandes và Casemiro liên tục đuổi theo bóng mà không thể áp sát.

Thế nhưng ngay trong những phút đó, Amorim đã ngửi thấy dấu hiệu tích cực. “Ở 10 phút cuối hiệp một, tôi cảm nhận họ bắt đầu gặp vấn đề và sẽ còn khó khăn hơn trong hiệp hai,” ông nói. “Họ rất chật vật trong việc đưa bóng ra khỏi phần sân nhà. Bạn có thể cảm nhận qua từng chuyển động của họ.”

Không nhiều người trên khán đài Selhurst Park – hay trong phòng báo chí – nhận ra điều đó. Nhưng cảm giác của Amorim là đúng. Palace bước ra sân với tốc độ và cường độ giảm hẳn. Khi United gỡ hòa chỉ sau chín phút ở hiệp hai, thế trận lập tức thuộc về họ.

Tất nhiên, việc Palace sa sút là điều có thể dự đoán. Nhưng nếu United không tận dụng được lợi thế thể lực đó, họ sẽ bị chỉ trích nặng nề. Và cũng không công bằng nếu quy toàn bộ chiến thắng của United vào đôi chân mệt mỏi của Palace.

Sự khác biệt giữa hai hiệp không chỉ nằm ở thể lực. Một trong những vấn đề lớn nhất của United trước giờ nghỉ là tiền đạo cắm lại là người trông kém sắc bén nhất trên sân.

Joshua Zirkzee đôi lúc tạo cảm giác lười nhác, nhất là khi đây chỉ là trận đá chính thứ hai của anh kể từ tháng Tư. Anh cần nhịp thi đấu. Và khi tìm lại được nó, anh lập tức bùng nổ. Sau pha xử lý tinh tế ở góc hẹp để ghi bàn đầu tiên tại Ngoại hạng Anh sau hơn một năm, vai trò liên kết lối chơi của anh phát huy rõ rệt.

“Chất lượng trong những pha phối hợp, đặc biệt là từ Josh, tốt hơn và giúp lối chơi của chúng tôi cải thiện nhiều,” Amorim nhận xét. “Chúng tôi chơi tốt hơn vì Josh chơi tốt hơn trong hiệp hai.”

Amorim cũng nhấn mạnh sự tăng tốc trong cường độ thi đấu của toàn đội. Ngay trong phòng thay đồ, các cầu thủ đã thống nhất rằng họ phải tự đòi hỏi nhiều hơn. “Tôi chỉ nói với họ rằng chúng ta phải ‘sống’ hơn trên sân. Khi bạn sống trong trận đấu, bạn xuất hiện ở nhiều điểm nóng hơn và tiếp cận bóng nhiều hơn. Ai cũng đã làm được.”

Người dẫn dắt cuộc hồi sinh vẫn là Bruno Fernandes, cầu thủ có thể bị khai thác ở vai trò tiền vệ lùi sâu, nhưng vẫn là người tạo ra tác động lớn nhất của United ở bất kỳ vị trí nào. Cả hai bàn thắng đều xuất phát từ các tình huống cố định do Bruno thực hiện. Một lần nữa, bóng chết trở thành điểm tựa quan trọng.

United đã ghi những bàn quan trọng từ các pha bóng cố định trước đó: Matthijs de Ligt gỡ hòa trước Tottenham từ phạt góc, Casemiro mở tỷ số trước Nottingham Forest cũng từ phạt góc. Pha gỡ hòa của Amad tại City Ground và bàn thắng của Harry Maguire tại Anfield đều tới trong pha bóng hai sau tình huống cố định.

Đó là lợi ích rõ rệt từ việc United không phải thi đấu ở châu Âu. Amorim có thêm thời gian cho các buổi tập, mài giũa những miếng đánh mà các đội có lịch thi đấu dày đặc như Palace khó hoàn thiện.

Tuy nhiên, khả năng tạo ra cơ hội từ bóng sống của United vẫn là vấn đề đáng lo. Họ chỉ tạo được 0,20 xG từ bóng sống trước Palace – và đó là lần thứ ba trong bốn trận gần đây tổng xG của họ chỉ đạt khoảng 1.0. HLV Glasner cũng nhắc lại sau trận rằng United gần như không đe dọa gì ngoài các pha cố định.

Xu hướng này không thể kéo dài, nếu không Man United sẽ phải trả giá. Nhưng khi đã dẫn bàn, họ không cần phải tạo thêm cơ hội, mà kiểm soát trận đấu tốt và không chịu nhiều sức ép. Dĩ nhiên, không thể tách rời điều đó khỏi việc Palace xuống sức quá nhanh. Dù gần một nửa đội bóng tại Ngoại hạng Anh đang dự các cúp châu Âu, United hiếm khi có được lợi thế lớn đến vậy.

Nhưng quan trọng là họ đã tận dụng nó. Trong bối cảnh thường xuyên sa sút ở hiệp hai mùa này, United lần này lại tiến bộ theo thời gian thi đấu. Và đó là điều họ có thể lấy làm điểm tựa cho chặng đường phía trước.