Cú sốc: Salah bị Liverpool loại khỏi trận gặp Inter Milan

Một cái kết không thể tránh khỏi

Đó không phải là một quyết định bất ngờ. Nhưng khi David Ornstein của The Athletic xác nhận Mohamed Salah sẽ không cùng Liverpool bay sang Ý đấu Inter Milan, cả Anfield vẫn như chao đảo. Một biểu tượng, một huyền thoại sống của kỷ nguyên Klopp, giờ bị bỏ lại ở nhà trong trận cầu sinh tử Champions League. Thông điệp từ HLV Arne Slot và ban lãnh đạo rõ ràng hơn bao giờ hết: không ai, dù là Salah, được lớn hơn tập thể.

Chỉ vài giờ trước đó, tại Elland Road, Salah đã tự mình châm ngòi cho cơn địa chấn. Sau trận hòa Leeds United 3-3 đầy thất vọng, nơi anh lại ngồi dự bị lần thứ ba liên tiếp ở Premier League, ngôi sao 33 tuổi bùng nổ. Anh cảm thấy bị "ném xuống gầm xe buýt", công khai thừa nhận mối quan hệ với HLV Slot đã "đổ vỡ". Những lời lẽ ấy không còn là sự bất mãn nhất thời. Nó là tiếng nổ cuối cùng của một quả bom hẹn giờ đã âm ỉ từ lâu trong phòng thay đồ Liverpool.

Để hiểu sự tàn khốc của quyết định này, phải nhớ Salah là ai. Anh là chân sút vĩ đại nhất lịch sử Premier League của The Kop, người vừa gia hạn hợp đồng lớn hồi đầu năm. Việc một "công thần" khỏe mạnh, vừa tập luyện bình thường, bị gạt khỏi trận đấu quan trọng bậc nhất mùa giải là điều chưa từng có tiền lệ. Đây không phải là án phạt kỷ luật chính thức, nhưng ý nghĩa của nó còn nặng nề hơn thế.

Theo Ornstein, quyết định loại Salah được đưa ra bởi Giám đốc thể thao Richard Hughes với sự đồng thuận của ban lãnh đạo. Một cuộc chuyển giao quyền lực không khoan nhượng. Liverpool đã chọn đứng về phía "thuyền trưởng" Arne Slot và triết lý bóng đá cường độ cao của ông, thay vì nuông chiều cái tôi của một "ngôi sao" đang tàn lụi.

Vì sao Salah phải ra đi?

Lý do không chỉ đến từ một phía. Salah có quyền phẫn uất khi mới ký gia hạn đã phải làm quen với băng ghế dự bị. Nhưng những chỉ trích dành cho anh cũng không hề vô căn cứ. Jamie Carragher, huyền thoại The Kop, nhận xét thẳng thừng: "Đôi chân của Salah đã mỏi".

Con số thống kê nói lên tất cả: mới 5 bàn sau 19 trận mùa này. Trong hệ thống pressing điên cuồng của Slot, những khiếm khuyết của Salah như lười hỗ trợ phòng ngự hay tốc độ suy giảm bị phơi bày trắng trợn. Ở tuổi 33, với mức lương khủng, anh không còn phù hợp để đá chính mọi trận đấu. Liverpool sau thất bại muối mặt 0-2 trước PSV ở Champions League cần sự tập trung tuyệt đối. Sự hiện diện của một Salah bất mãn chỉ thêm gây xao nhãng.

Gregg Evans của The Athletic gọi đây là "quyết định đúng đắn". Tách Salah ra khỏi tập thể lúc này giúp Slot giảm áp lực, để cả đội chỉ tập trung vào một mục tiêu: xé lưới Inter Milan tại sân Giuseppe Meazza.

Tương lai đã định đoạt

Lời tuyên bố "có vẻ như ai đó không muốn tôi ở lại" của Salah tại Elland Road chính là lời cáo chung. Viễn cảnh chia tay vào tháng 1/2025 giờ đã rõ ràng như ban ngày. Việc Salah sẽ hội quân cùng đội tuyển Ai Cập từ ngày 15/12 cho AFCON tạo ra một khoảng trống tự nhiên hoàn hảo cho một cuộc ra đi dứt khoát.

Bến đỗ? Saudi Pro League vẫn sẵn sàng chi 150 triệu bảng cho anh. Ở tuổi 33, với cái tôi không chấp nhận kiếp dự bị, Trung Đông là lựa chọn hợp lý duy nhất. Câu chuyện Salah - Liverpool khép lại trong sự tiếc nuối, một minh chứng tàn nhẫn cho quy luật đào thải của bóng đá đỉnh cao. Hào quang quá khứ không thể che chở cho hiện tại. Và tại Anfield, kỷ nguyên mới của Arne Slot đã bắt đầu, dẫu phải trả giá bằng việc hy sinh một huyền thoại.

Việc gạch tên Salah khỏi trận gặp Inter Milan là bước đi chiến lược. Nó tái khẳng định: Arne Slot mới là người cầm lái. Với Salah, những cây cầu nối lại tình cảm đã bị chính anh đốt cháy. Tương lai tại Anfield giờ chỉ còn được tính bằng ngày.