Arne Slot đối mặt 3 đại chiến cam go tại Ngoại Hạng Anh và Champions League

Chỉ trong vòng ba tuần, Liverpool của Arne Slot sẽ phải đối mặt với ba ngọn núi sừng sững: Aston Villa, Real Madrid và Manchester City. Đó không chỉ là chuỗi trận khốc liệt, mà còn có thể là đoạn quyết định cho tương lai của HLV người Hà Lan – người đang chật vật tìm lại quỹ đạo chiến thắng cho đội bóng vùng Merseyside.

Khi “Lữ đoàn đỏ” đánh mất chính mình

Liverpool đã thua 6 trong 7 trận gần nhất, chuỗi kết quả khiến họ từ vị thế ứng viên vô địch rơi vào khủng hoảng. Càng đáng lo hơn, Slot – vốn khởi đầu suôn sẻ hồi đầu mùa – giờ lại giống như người đứng giữa cơn xoáy của những vấn đề cũ: mất kiểm soát khu trung tuyến, yếu trong các pha bóng hai, và hàng thủ đánh mất sự tập trung ở thời khắc quyết định.

Chiến lược gia 47 tuổi từng than thở rằng “Liverpool buộc phải phòng ngự quá nhiều bóng dài và bóng hai” – điều ông coi là nguyên nhân chính khiến đội đánh mất thế trận. Nhưng thật trớ trêu, đó cũng chính là điều Jurgen Klopp từng phải đối mặt trong những năm cuối ở Anfield. Và bảy tháng sau thất bại ở Carabao Cup trước Newcastle, vấn đề ấy vẫn chưa có lời giải.

Cần lời đáp cho bài toán Salah – Wirtz

Một trong những lựa chọn gây tranh cãi nhất của Slot là cách ông xoay tua Florian Wirtz – bản hợp đồng bom tấn từ Leverkusen – với Mohamed Salah. Cả hai đều thích hoạt động ở hành lang phải, cắt vào trong và làm bóng, nhưng khi cùng xuất hiện, Liverpool mất cân bằng rõ rệt. Nếu Wirtz dạt phải, Salah bị bóp nghẹt không gian. Còn khi Wirtz đá trung tâm, tuyến giữa mất người hỗ trợ pressing.

Để khắc phục, Slot cần định hình rõ: ai là “trái tim” của hệ thống. Nếu ông chọn Salah làm trung tâm tấn công, Wirtz phải học cách chơi thấp hơn, giống một số 8 sáng tạo. Ngược lại, nếu ưu tiên Wirtz, Liverpool cần dũng cảm xoay sơ đồ, thậm chí đẩy Salah lên đá tiền đạo cắm ảo – điều từng giúp Klopp tạo đột biến trong giai đoạn 2018-2019.

Szoboszlai – mảnh ghép chưa được khai thác đúng

Dominik Szoboszlai là cái tên khác đang bị lãng phí. Sau giai đoạn đầu bùng nổ, tiền vệ người Hungary bị kéo ra biên hoặc đá quá sâu, mất đi khả năng bứt tốc và hỗ trợ tấn công. Slot cần trả anh về đúng vị trí – một tiền vệ lệch phải trong sơ đồ 4-2-3-1 hoặc 3-4-2-1, nơi Szoboszlai có thể pressing, tung ra đường chuyền xé toang và hỗ trợ trực tiếp cho Salah.

Cầu thủ này sở hữu thể hình, thể lực và kỹ năng dứt điểm từ xa mà ít tiền vệ nào ở Premier League có được. Nếu Slot muốn tìm “một Gini Wijnaldum mới”, thì Szoboszlai chính là lời giải – miễn là ông đặt anh đúng vai.

Nỗi ám ảnh mang tên “bóng hai”

Điều khiến Liverpool đánh mất bản sắc pressing chính là khả năng thu hồi bóng hai – vốn là điểm mạnh nhất thời Klopp. Theo thống kê của Opta Analyst, Liverpool thắng 56,5% các pha không chiến – chỉ sau Man City – nhưng tỷ lệ kiểm soát bóng sau pha tranh chấp thứ hai lại thấp đáng kể, dẫn đến việc đội hình luôn bị kéo giãn.

Van Dijk và Konate vẫn vô địch trên không (lần lượt đứng nhất và ba toàn giải), nhưng vấn đề là ai sẽ nhặt bóng sau họ. Wirtz, Mac Allister hay Gravenberch đều không phải mẫu tiền vệ “quét”, còn Endo chưa đủ nhanh để bù khoảng trống. Nếu Slot không khắc phục, hàng thủ Liverpool sẽ tiếp tục chịu áp lực khổng lồ trong những trận gặp Villa, Real hay Man City – những đội có khả năng khai thác second-ball cực tốt.

Cần trở lại trước khi quá muộn

Việc bị loại ở Carabao Cup sau thất bại 0-3 trước Crystal Palace là lời cảnh báo nghiêm khắc. Slot đã cho nghỉ hàng loạt trụ cột để dành sức cho giai đoạn sắp tới, nhưng giờ là lúc ông cần chứng minh rằng những ngày nghỉ đó không vô nghĩa.

Tại trung tâm Kirkby, ông đã có nguyên tuần để rèn chiến thuật, chỉnh pressing, củng cố khối đội hình. Sự thay đổi không thể đến chỉ bằng lời nói – Liverpool cần một trận đấu thuyết phục, cả về tinh thần lẫn cách chơi.

Slot vẫn được ủng hộ, nhưng niềm tin ấy sẽ không kéo dài mãi. Nếu không thể tạo bước ngoặt trong chuỗi đại chiến sắp tới, Liverpool có nguy cơ bị bỏ lại trong cuộc đua top đầu, và triều đại của ông có thể sớm rơi vào vòng nghi ngờ.

Ba trận đấu – Villa, Real, Man City – không chỉ là bài kiểm tra năng lực chiến thuật, mà còn là phép thử bản lĩnh. Với Slot, đây không còn là lúc để biện minh, mà là lúc để chứng minh ông thực sự đủ tầm dẫn dắt một đội bóng mang trong mình DNA chiến thắng như Liverpool.