Nottingham Forest thăng hoa dưới tay Sean Dyche, hạ Porto 2-0 tại Europa League

Khi giai điệu của bài hát "Mull of Kintyre" vang vọng khắp sân City Ground, tân huấn luyện viên Sean Dyche đứng trên đường biên, lặng lẽ cảm nhận khoảnh khắc. Một kỷ nguyên mới đã thực sự bắt đầu tại Nottingham Forest, được đánh dấu bằng chiến thắng 2-0 đầy ấn tượng trước Porto tại Europa League.

Đối với Dyche, đây là một cuộc trở về đầy cảm xúc. 35 năm sau khi rời Forest với tư cách một cầu thủ trẻ để gia nhập Chesterfield, ông đã trở lại chèo lái con tàu đang gặp khó khăn. "Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu. Khi còn là một chàng trai trẻ ở đây vào năm 87, tất cả những gì tôi muốn là được khoác lên mình chiếc áo đấu này," Dyche chia sẻ. "Trở lại với tư cách là huấn luyện viên thật vô cùng tuyệt vời. Tôi đã học được rằng trong cuộc sống, đôi khi bạn phải sống chậm lại để cảm nhận trọn vẹn mọi thứ."

Và trong trận ra mắt của mình, Dyche đã mang đến rất nhiều điều để người hâm mộ cảm nhận.

Vắng tiền đạo chủ lực Chris Wood do chấn thương, ông đã thực hiện những thay đổi chiến thuật quan trọng. Forest chuyển sang sơ đồ bốn hậu vệ, giúp cặp trung vệ Murillo và Nikola Milenkovic cảm thấy thoải mái hơn, đặc biệt khi có Elliot Anderson và Douglas Luiz che chắn phía trên. Anderson vẫn là một cỗ máy năng nổ, cho phép Morgan Gibbs-White có nhiều tự do hơn ở tuyến trên, được hỗ trợ bởi Callum Hudson-Odoi và Dan Ndoye ở hai cánh.

Trên sân, những thay đổi đó đã mang lại hiệu quả tức thì. Forest đã chơi một thứ bóng đá thực dụng, chắc chắn và phản công sắc bén hơn, gợi nhớ về phong cách cũ dưới thời Nuno Espirito Santo. Họ đã thể hiện tinh thần chiến đấu và lòng dũng cảm mà người tiền nhiệm Ange Postecoglou đã không thể tìm thấy.

Trận đấu với Porto là minh chứng rõ ràng nhất. Sau khi Callum Hudson-Odoi bỏ lỡ cơ hội, Forest được hưởng quả phạt đền sau tình huống Jan Bednarek để bóng chạm tay trong vòng cấm. Đội trưởng Gibbs-White đã bình tĩnh thực hiện thành công, giải tỏa áp lực đè nặng.

Porto sau đó đã đưa được bóng vào lưới, nhưng VAR đã từ chối bàn thắng do lỗi việt vị, và sự cuồng nhiệt của các cổ động viên đã tiếp thêm sức mạnh cho đội chủ nhà. Không lâu sau, VAR một lần nữa vào cuộc và mang về quả phạt đền thứ hai cho Forest, và lần này Igor Jesus đã không mắc sai lầm nào để ấn định chiến thắng.

Quan trọng hơn cả kết quả, đó là sự kết nối đã được tái lập giữa đội bóng và người hâm mộ. Chỉ vài tuần trước, những tiếng la ó và sự thất vọng bao trùm City Ground. Nhưng trước Porto, bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi. Dyche, cùng với ban huấn luyện gồm những người có mối liên hệ sâu sắc với câu lạc bộ như Ian Woan và Steve Stone, đã khơi dậy niềm tự hào.

"Tôi đã có thể thở phào tối nay," Gibbs-White nói sau trận đấu. "Huấn luyện viên trưởng đã nói rằng mùa trước chúng tôi có một bản sắc thực sự, và ông ấy muốn xây dựng dựa trên điều đó. Bạn có thể cảm nhận được tinh thần, nó tích cực hơn rất nhiều."

Sự lạc quan đã trở lại, ít nhất là vào lúc này. Chiến thắng này không chỉ mang về ba điểm quý giá, mà còn là một trận giữ sạch lưới đầu tiên sau 21 trận. Tuy nhiên, Dyche hiểu rằng thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước, khi Forest phải tập trung trở lại cho cuộc chiến trụ hạng tại Ngoại hạng Anh, bắt đầu bằng chuyến làm khách đến sân của Bournemouth.